Pada tahun 2008, Internet mengatasi akhbar sebagai sumber berita, menurut Pusat Penyelidikan Pew untuk Rakyat & Akhbar. Pada tahun 2012, surat khabar kehilangan $ 16 dalam iklan cetak untuk setiap $ 1 yang diperolehi dalam iklan digital. Pada tahun 2011, nisbah itu hanya 10-ke-1. Kebanyakan kita mungkin tidak memerlukan statistik untuk memberitahu kita bahawa perniagaan akhbar berada dalam masalah sebenar. Banyak akhbar telah digabungkan atau telah diperoleh. Penerbitan yang masih ada, dalam kebanyakan kes, sama ada secara mendadak memotong jumlah muka surat atau, dalam kes Wall Street Journal Rupert Murdoch dan The New York Post, telah mengurangkan dimensi fizikal halaman itu sendiri.
Sebab utama penurunan pendapatan adalah kesan pengiklanan dalam talian di media cetak, mungkin terutama Craigslist. Selama bertahun-tahun, pengasas Craigslist, Craig Newmark telah mengekalkan bahawa ketidaksempurnaan kertas itu sendiri, bukannya perkhidmatannya, adalah sebab penurunan surat khabar. Tetapi artikel Forbes baru-baru ini, "Craigslist Mengambil $ 5 Bilion Dari Akhbar" menunjuk kepada kajian oleh profesor NYU Sloan School of Business Robert Seamans dan profesor Harvard Business School Feng Zhu, di mana para penulis menganggarkan bahawa kemasukan Craigslist ke pasaran membawa kepada $ 5 bilion dalam penjimatan kepada pembeli iklan dikelaskan antara tahun 2000 dan 2007. Sudah tentu, ini juga bermakna akhbar-akhbar tempatan kehilangan pendapatan berbilion-bilion.
Para penyelidik kajian juga mengenal pasti beberapa kesan riak yang dihasilkan oleh Craigslist di seluruh industri akhbar. Mereka mengira bahawa akhbar-akhbar yang sangat bergantung pada pendapatan iklan-iklan menyaksikan:
- Kadar penurunan iklan 20.7 peratus
- 3.3 peratus kenaikan harga langganan
- 4.4 peratus penurunan peredaran
- 16.5 peratus peningkatan dalam perbezaan dari kertas lain
- 3.1 peratus penurunan kadar paparan iklan
- Kemungkinan yang lebih rendah untuk menyediakan kandungan dalam talian
Ini bukan gambaran yang cantik, terutama jika anda seorang akhbar "junkie" (seperti saya) atau lebih buruk - seorang pekerja akhbar atau pelajar kewartawanan.
Penulis mengkaji kajian Craigslist untuk melihat industri akhbar berevolusi, bukannya mati.
"Saya tidak akan mengatakan bahawa Craigslist sedang membunuh akhbar, tetapi kita mendengar banyak tentang bagaimana industri akhbar itu sedang mati atau mungkin dinosaur, penulis saya dan saya tidak fikir begitu, " kata Seamans Forbes.
Walau apa pun keadaan itu, perubahan industri telah menyebabkan ketegangan dalam pangkat, seperti yang dilaporkan oleh kolumnis media New York Times, David Carr dalam satu lajur, "Perang Melompat Adakah Pitting Wartawan vs Wartawan." Carr mengutip wartawan cetak terkemuka yang menentang WikiLeaks (yang menerbitkan penerbitan dokumen kerajaan oleh Bradley Manning) dan Glenn Greenwald (kolumnis bagi The Guardian yang telah memimpin wahyu Snowden) dengan cara yang tidak New York Times atau Washington Post diserang apabila mereka melepaskan kertas Pentagon pada tahun 1971.
Secara keseluruhannya, Carr berkata, "Pengertian yang lebih besar dari kritikan yang diarahkan kepada Encik Assange dan Encik Greenwald adalah salah satu dari rasa tidak puas hati - bahawa mereka bukanlah apa yang kita anggap sebagai wartawan sebenar, sebaliknya, mereka mewakili sebuah Perkembangan Lima kelima penyokong, aktivis dan penulis blog yang mengancam kita dari media tradisional, seperti yang kita katakan, tidak seperti kita. " Kemudian menambah, "Memang benar bahawa Encik Assange dan Encik Greenwald adalah aktivis dengan jenis agenda politik yang jelas yang akan dikecewakan dalam bilik berita tradisional, tetapi mereka bertindak dalam usia yang lebih telus - mereka adalah ruang berita mereka sendiri dalam erti kata - dan kepercayaan politik mereka tidak menghalang organisasi berita lain daripada mengikuti petunjuk mereka. "
Saya bersetuju dengan kesimpulan Carr dan berfikir bahawa mereka juga boleh mengikat dengan deskripsi Seamans tentang industri yang berkembang - tidak mati -. Wartawan akhbar mungkin berfikir, pada masa lalu, bahawa radio yang baru, dan kemudian, wartawan televisyen, sama sekali tidak juga wartawan. Jika industri, sebenarnya, berkembang menjadi sesuatu yang baru (gabungan cetakan dan digital), yang kompetitif akan memerlukan wartawan yang bercita-cita (dan mereka yang sudah ada) untuk memperoleh kemahiran dan pemahaman yang baru. (Baca tentang sejarah TV di Howdy Doody ke HD: Sejarah TV.)
Peralihan ini juga meletakkan permintaan kepada pembaca untuk menganalisis secara kritikal sumber dalam talian. Kebanyakan pembaca akhbar tahu cukup umum untuk menerima New York Times dan Wall Street Journal sebagai "kertas rekod, " sambil mempersoalkan cerita di tabloid pasaraya lebih kritikal. Adakah yang paling tahu cukup untuk menimbang kebenaran dan objektif dari The Daily Kos, The Daily Beast, Salon, Slate, The Blaze, The Huffington Post, Raw Story dan beribu-ribu perkhidmatan berita berasaskan Web yang lain? Saya meraguinya. Dalam erti kata lain, pembaca perlu berkembang sejajar dengan industri.
Industri berita berbeza dari yang lain kerana ia dilindungi secara perlembagaan di bawah peruntukan Kebebasan Tekan Pindaan Pertama (sekali gus kita boleh bersetuju dengan siapa akhbar dan wartawan berada di dunia digital baru ini). Walau bagaimanapun, sama seperti segala-galanya di sekeliling kita, semua perniagaan, orang ramai, pengkritik, pelajar - benar-benar semua - mesti melakukan apa saja yang perlu melalui soal siasat, pendidikan semula, imaginasi dan disiplin yang tetap untuk kekal berdaya saing dan bertanggungjawab sementara semuanya sentiasa perubahan. Apabila ia datang kepada teknologi, itulah satu-satunya pilihan yang kita ada.
