Melihat kembali teknologi pada tahun lepas, ia mudah diketepikan oleh negatif atau gangguan. Beberapa orang yang segera masuk ke dalam fikiran saya ialah:
- Pengenalan Windows 8 yang mengelirukan
- Pengenalan peta Apple yang cacat (dan tidak lama lagi)
- Filem anti-Islam yang membawa kepada rusuhan di seluruh dunia
- Dan petua peribadi saya, penipuan dalam talian yang menjengkelkan dan ke depan yang, walaupun mudah untuk menjatuhkan, hanya terus beredar.
Tetapi sekatan seperti ini tidak terhad kepada negara seperti China dan Korea Utara. Malah, ia bermula di Amerika Syarikat dengan berlalu Akta Kesopanan Komunikasi pada 1 Februari 1997. Undang-undang ini menyekat sebarang sebutan bahan seksual di Internet dan mengadakan ISP yang bertanggungjawab untuk memantau dan menguatkuasakan larangan itu. Walaupun banyak kumpulan induk melihat ekspresi seksual di Internet sebagai ancaman kepada kanak-kanak, sokongan juga datang dari banyak kumpulan konservatif yang percaya bahawa Internet harus ditapis untuk menghalang mana-mana umur dari terlibat dalam apa yang mereka anggap perbincangan atau kegiatan tidak bermoral.
Di sisi lain hujah itu banyak kumpulan kebebasan sivil, seperti Yayasan Frontier Elektronik dan Kesatuan Kebebasan Sivil Amerika, yang melihat keputusan itu sebagai pelanggaran tidak konstitusional mengenai perlindungan Amaran Pertama mengenai kebebasan bersuara. Kumpulan ini bergabung dengan orang lain dalam litigasi yang mencabar keputusan itu dan, pada 12 Jun 1996, panel hakim persekutuan Philadelphia menghalang sebahagian undang-undang yang berurusan dengan orang dewasa, mengatakan bahawa ia melanggar hak kebebasan bersuara. Keesokan harinya, mahkamah New York berpendapat bahawa peruntukan yang berkaitan dengan perlindungan kanak-kanak terlalu luas. Pada 26 dan 27 Jun 1997, Mahkamah Agung AS mengekalkan ketetapan ini.
Satu aspek yang menyusahkan senario Akta Kesopanan Komunikasi adalah komen luar rekod kongres, yang mengatakan bahawa dia dan orang lain tahu rang undang-undang tersebut tidak berperlembagaan, tetapi mengundi untuk itu kerana mereka tidak dapat kembali ke daerah mereka dan lawan lawan yang akan mengatakan bahawa mereka telah mengundi terhadap kesopanan.
Di Amerika Syarikat, bugaboo tertentu sering menjadi bahan berurusan dengan seks. Tetapi negara-negara lain mempunyai masalah mereka sendiri:
- China memerlukan ISP untuk memonitor pelanggan mereka dan mengambil tindakan apabila "bahan mengganggu" disiarkan.
- Jerman menempatkan seluruh kumpulan di bawah pengawasan dan kemudian mempunyai hak untuk mengetuk email (dan juga saluran telefon) ahli kumpulan.
- Singapura kadang kala menghadkan media asing, termasuk Wall Street Journal, New York Times dan Newsweek, antara lain, untuk mengagihkan bahan-bahan yang mengandungi cerita-cerita negatif mengenai Singapura.
Negara-negara lain telah, selama bertahun-tahun, menyeru kawalan antarabangsa Internet di bawah bidang kuasa Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, sering menambah ucapan yang mengkritik Amerika Syarikat untuk "lampiran melampau untuk membebaskan ucapannya." Baru-baru ini, China dan Rusia telah meminta perjanjian antarabangsa di mana negara akan membataskan ucapan yang mungkin menyebabkan gangguan di negara lain - kedudukan yang juga bertentangan dengan Perlembagaan Amerika Syarikat.
Konflik ini hampir menjadi kepala pada mesyuarat 2012 World Conference of Telecommunications International di Dubai, yang dipanggil untuk mengemas kini 1988 Peraturan Telekomunikasi Antarabangsa. Pada masa itu, terdapat khabar angin bahawa Rusia akan memperkenalkan resolusi untuk memindahkan tadbir urus Internet dari AS ke badan antarabangsa di bawah naungan PBB dan, lebih khusus, untuk memindahkan penyerah nama domain dari Perbadanan Internet untuk Nama dan Nombor yang Ditugaskan (ICANN), organisasi AS swasta yang bukan keuntungan yang telah mentadbir fungsi itu sejak tahun 1998. Agar adil, pemindahan kuasa yang dicadangkan ini mempunyai beberapa logik di belakangnya. Amerika Syarikat tidak lagi mempunyai majoriti pengguna dunia dan, pada satu ketika, dengan pengembangan teknologi pesat India dan China, ia tidak lama lagi akan menjadi kurcaci. (Sehingga Jun 2012, pengguna Internet 538 juta pengguna China hampir dua kali ganda di Amerika Syarikat) Pemerhati melihat ini sebagai langkah pertama termasuk pengawalseliaan kandungan di bawah Pasukan Petugas Kejuruteraan Internet (IETF), sesuatu yang Amerika Syarikat benar-benar menentang.
Rusia menarik perhatian awalnya ke arah ini dan di mana-mana perjanjian adalah perkataan Internet yang disebutkan. Tetapi Amerika Syarikat dan kira-kira dua dozen negara lain masih enggan menandatanganinya. Duta Besar AS Terry Kramer memberikan kenyataan berikut sebagai penjelasan penolakan itu:
"Internet telah memberikan manfaat ekonomi dan sosial yang tidak dapat dibayangkan di dunia selama 24 tahun yang lalu - semuanya tanpa peraturan PBB … Persidangan ini benar-benar sepatutnya tertumpu pada sektor telekom. Kami rasa ada banyak cadangan yang telah datang dari dari luar untuk merampas persidangan itu. "
Jurucakap konferensi itu berkata bahawa negara-negara yang enggan menandatangani perjanjian baru itu akan terus terikat oleh pendahulu berusia 24 tahun itu.
Adalah selamat untuk mengatakan bahawa konfrontasi ini terhadap masa depan pengurusan kandungan Internet tidak berakhir. Walaupun kerajaan mempunyai keupayaan untuk cuba menutup kemasukan apa yang dipanggil kandungan yang tidak menyenangkan ke negara mereka sendiri, mereka tidak selalu berjaya. Lebih penting lagi, sesetengah kerajaan ingin menghentikan penyebaran bahan yang tidak menyenangkan di sumber itu dengan menghendaki bahan itu ditapis oleh beberapa badan antarabangsa. Keinginan ini, tentu saja, terbang di muka Amaran Pertama Amerika Syarikat dan keputusan mahkamah berikutnya.
Tetapi kebebasan bersuara dalam talian adalah rumit. Lagipun, undang-undang yang mengawal kebebasan bersuara telah lama dibina sebelum platform seperti Internet telah dibayangkan. Artikel Disember 2012 mengenai TheVerge bertajuk "Tweets of Rage: Adakah Ucapan Percuma di Internet Sebenarnya Ada?" Mengatasi beberapa masalah dengan menggunakan hak Pindaan Pertama untuk ekspresi dalam talian, yang terbesar yang kebanyakan Internet terdiri daripada ruang peribadi, banyak di antaranya mempunyai hak untuk mentadbir apa yang muncul di laman web ini. Pengarang Nilay Patel menyebutnya sebagai "tempoh gencatan senjata yang tidak selesa." Jadi, sementara Internet telah melepaskan pintu dari segi kemampuan kami untuk berkongsi maklumat, ia juga menciptakan platform yang sangat rumit untuk ekspresi diri yang melintasi garis antarabangsa dan menghapuskan batas undang-undang.
Di Amerika Syarikat, pengguna umumnya menghargai keupayaan mereka untuk bercakap dengan bebas, secara dalam talian dan sebaliknya. Tetapi Internet bukan AS, yang bermaksud mengisih kebebasan bersuara - baik di AS dan seluruh dunia - akan rumit.
