Pada Persidangan Strata London 2012, ahli sejarah dan penulis teknologi George Dyson bercakap tentang bagaimana manusia tiba di dunia hari ini dengan kelajuan tinggi dan fungsi data yang besar, dan di mana dia melihat perkara yang berlaku. Dyson bermula dengan idea sendiri tentang mengapa data besar wujud. Kos buang sesuatu, kata Dyson, mula melampaui kos mesin menyimpannya. Dan begitu, data besar dilahirkan.
Dalam mengkaji semula beberapa langkah lain yang membawa kepada penyimpanan data dan teknologi pengendalian data yang kompleks, Dyson meninjau beberapa pelan komputasi primitif dan idea mengenai teknologi sejak berabad-abad lalu, seperti menulis oleh matematikawan dan ahli falsafah Jerman GW Leibniz pada tahun 1679 pada komputer binari, Enjin "perbezaan enjin" Charles Babbage, dan kerja yang dilakukan oleh Alfred Smee pada pertengahan tahun 1800-an yang sebelum ini dianggap sebagai jenis mesin yang akan berfungsi seperti enjin carian kontemporari. (Ketahui lebih lanjut mengenai kerja terawal dalam pengaturcaraan komputer dalam Perintis Pemrograman Komputer.)
Dari idea-idea ini, yang jauh lebih awal daripada masa mereka, Dyson menerangkan kad Hollerith dan teknologi lain yang sebenarnya mula melaksanakan beberapa idea yang sebelum ini telah dibatasi oleh kekurangan ketersediaan perkakasan rekayasa. Dengan tumpuan utama pada karya terobosan Alan Turing mengenai input dan output data, Dyson juga merujuk kepada John von Neuman dan Projek Manhattan sebagai kerjasama yang memerlukan banyak data dalam cara tertentu.
Di samping itu, Dyson menggariskan beberapa prinsip yang saintis abad ke-20 lain digunakan untuk mencapai begitu banyak, walaupun dengan jumlah memori yang sangat terhad. Sebaliknya, Dyson memanggil sistem komputer moden "tidak cekap" dalam data yang dikendalikan dengan cara linear, dengan alamat khusus untuk setiap data. Memetik falsafah prosedur Von Neuman tentang pengekodan prosedur dan idea-idea lain mengenai kemajuan teknikal, Dyson meminta pengubahsuaian bagaimana pemaju menggunakan data, dan bergerak ke arah prinsip seperti pengkomputeran tiga dimensi, pengekalan frekuensi nadi, dan pertimbangan teknologi analog yang berfungsi seperti otak manusia.
Video ini menyediakan sejarah penyimpanan data dan pengendalian data yang kaya. Dengan berbuat demikian, ia juga bertindak sebagai dakwaan yang kuat tentang "krisis imaginasi" yang mungkin menahan aliran inovasi teknologi masa depan.
