Perbezaan antara maklumat dan data dengan cepat boleh menjadi hujah filosofi yang sedikit penggunaannya dapat diambil. Walau bagaimanapun, yang berani (dan mungkin bodoh) kita akan cuba untuk membuat pemisahan praktikal antara keduanya.
Cara yang ideal untuk berpecah data dan maklumat adalah dengan melihatnya sebagai pusat pemeriksaan dan titik akhir. Dalam pandangan ini, data merujuk kepada angka, statistik dan fakta keras lain yang boleh dianalisis untuk wawasan selanjutnya. Wawasan yang datang dari pemprosesan dan analisa data kemudian dianggap sebagai maklumat. Dalam erti kata lain, tanpa pandangan itu, data tidak bermakna dan tiada maklumat boleh diambil daripadanya. Ringkasnya, data pemproses menghasilkan maklumat.
Pemisahan ini berfungsi dalam amalan, tetapi ia mempunyai beberapa masalah. Kadang-kadang maklumat yang dihasilkan dari data pemprosesan boleh "diturunkan" ke tahap data dan diproses lagi untuk menghasilkan lebih banyak maklumat (lebih banyak maklumat). Untuk membuat kerja ini secara logik, kita perlu memperluaskan definisi data kepada apa-apa yang diproses atau dianalisis dan mengetatkan definisi maklumat untuk memberi gambaran mengenai subjek atau masalah yang dipertimbangkan. Dalam erti kata ini, maklumat adalah apa-apa yang memberikan pandangan yang bermakna kepada pemerhati pada pandangan pertama, sementara data adalah apa-apa yang memerlukan lebih pemprosesan atau analisa sebelum menghasilkan gambaran tersebut.
Oleh itu, perbezaan antara data dan maklumat bergantung kepada tujuan individu melihatnya. Apa yang sekadar data kepada seseorang boleh menjadi maklumat penting kepada orang lain. Sebagai contoh, nilai pasaran rumah tertentu adalah sangat penting maklumat untuk pemilik rumah, tetapi ia hanyalah satu lagi data kepada seorang pakar ekonomi mengesan harga perumahan di bandar dari masa ke masa.
